大型連休を挟む４月２８日～５月１１日の２週間で、平成国際大学記録会、筑波大学競技会、順天堂大学記録会、法政大学記録会、日体大記録会という各大学が主催する記録会が開催され、多くの筑波大生と大学院生が参戦し、春のインカレや全日本大学駅伝予選会を見据えて各学生が記録短縮に挑んだ。その報告をさせていただきます。

まずは、５月１１日（土）に日本体育大学健志台キャンパスで開催された第２７０回日体大長距離競技会から。三津家貴也（Ｍ２）が１５００ｍで３分４６秒３３をマークし全日本インカレＡ標準記録を突破すると、西研人（体育３）も１万ｍの最終組で１着となり２９分５２秒自己新記録をマークした。

１万ｍの最終組には、西と猿橋（理工３）、渡辺（体育３）の３年生トリオが出場。１７時３７分のスタートだったが、この日は風が強く蒸し暑い気象コンディション。夕方でも厳しい気象条件となったのは不運だった。それを示すかのように、最終組のペースは前半から自重ぎみ。７２秒前後のペースが延々と続き、５０００ｍの通過が１５分０３秒と遅め。２９分３０～４０秒を目指していた西と猿橋には、思惑とは外れたスローな流れになってしまった（自分たちが集団を引っ張っているわけではないので、文句は言えない）。

４０００ｍで渡辺が集団から遅れ、猿橋も６０００ｍ手前で徐々にペースダウン。思いの外、暑さが堪えているように見えた。一方の西は、先頭集団の中で淡々と走っていた。１周が７３秒まで落ちることがしばしばあり、早々と先頭に出る戦法もあったが、全日本大学駅伝・関東予選会に向けては、自己記録を更新することがチームとしての至上命令。ジッと我慢して、９０００ｍで満を持してスパートした。そこからの４００ｍを６５秒で回ると、最後の１０００ｍを２分４５秒でカバーして、そのまま逃げ切って１着でゴール。自己記録を約８秒更新し、全日本大学駅伝予選会出場に向けてチーム平均タイムを２９分５９秒９８に引き上げた。

レース後に西は「自己ベストではありますが、気象条件やペースのこともあり大幅な短縮とまではいきませんでした。ですが、少しでも１万ｍのチーム平均タイム短縮に貢献できた点は良かったと思います。去年はこの時期にベストを出して以降が続かなかったので、ここから気を抜かず、全日本大学駅伝予選会出場、さらには、予選通過に向けて最大限の努力を尽くしていきます。」と手応えを感じながら、過去の反省を含め気を引き締めていた。

高校時代にサッカー部から陸上部に転向し、１年足らずで５０００ｍを１４分台で走ったという異色の経歴の持ち主。３週間前の日体大記録会の５０００ｍで凡走してから僅かな期間で立て直してきた。チーム内でもポテンシャルの高さは誰もが認めるところで、本気モードに入った西の活躍が 今後 益々楽しみである。

一方で、同じく２９分台を狙っていた猿橋が崩れたのは意外だった。というのも、３週間前の記録会で午前中の早い時間帯にもかかわらず３０分００秒で走っており、しかも、しっかりと練習を積んできたからだ。課題であったスピードにも難なく対応できるようになっており、走力の向上は明らか。西と同等の走りは十分に期待できたはずだったが、関東インカレのハーフマラソンに向けて休みなくハードな練習を積んできた影響が出てしまったようだ。

２９分台の記録を持つ渡辺だが、関東インカレのハーフマラソンに向けて、現在は、体力を戻している段階であり、目先のレースよりもトレーニング重視のスタンスで進めている。４０００ｍまでは３分ペースで走っていたが、そこから大きくペースダウンしてしまった。怪我による練習の長期離脱から復帰して間もない状況では、この日の結果も仕方ないところではある。練習を積んでいる疲労もあっただろうが、本人は「ペースが落ちたところを３分１０秒以内ではカバーしたかった」と。それができずに悔しさはあると本人の弁。インカレまでの残りの２週間で、調子を上げていってもらいたい。

１５００ｍでは、中距離パートに所属する三津家がやっと実力通りの記録（３分４６秒３３）を出してくれた。今季は、好調な滑り出しを見せていたので、記録が出る予感はあった。

４００ｍ毎のスピリットタイム（最後は３００ｍ）は、５９秒－６０秒－６０秒－４５秒。ほぼイーブンで走ったように思うだろうが、最後の１００ｍに１７秒を要している。全日本インカレのＡ標準記録を突破したことは大いに喜べることだが、何とも惜しいレース。１５秒でカバーできていれば日本選手権の参加標準記録（３分４５秒０）を突破していた計算だからである。

突破した日本インカレＡ標準記録と自己記録、惜しくも届かなかった日本選手権参加標準記録。この２つの記録の間でのフィニッシュとなり、ゴール後の写真でも、そんな複雑な心境がうかがえる。

それでも３秒以上の自己記録短縮であるから、三津家自身も次のレースに向けて意欲が倍増する記録会となった。今後の活躍が楽しみである。

その他の記録会で目立ったレースの報告をさせていただくと

５月５日（祝）に開催された法政大学記録会に川瀬宏夢（医学５）が出場。関東インカレを見据えて今季初の障害レースに臨んだ。本来ならば、４月の記録会で今季の障害レース初戦を走って、この法政記録会で自己ベストを狙う予定が、怪我で計画に狂いが生じてしまった誤算があった。

そこで、練習の消化状況からゴールタイムは気にせず、２分５５秒⇒６分００秒で入ることを目標に置き、インカレ前の実践練習という位置づけでレースに臨むことにした。入りの１０００ｍが予定より遅く２分５９秒となってしまったが、２０００ｍを予定通り６分００秒で通過し、しかも、ラスト１周を余裕を持って迎えることができたことに予想以上の感触を掴むことができたようだ。

ゴールタイムも９分０１秒９９と自己ベストから僅か０．５秒の遅れ。体力的な部分では納得できるものだったが、「障害の飛越に課題が残った」とレース後に話していた。まあ、今季初の実践での障害飛越であるから、今後の練習で修正していくことができるだろう。関東インカレは過去２年で決勝進出まであと僅かという悔しい思いをしている。病院でのハードな実習は続くが、今年こそ入賞を決めてもらいたい。

また同じ医学群に所属する田川（医学３）も力を付けている。４月２８日（日）に開催された平成国際大学記録会の１万ｍで３０分５８秒１２で２２秒も自己記録を更新した。午前中の早い時間帯で強風が吹く気象コンディションは記録を出すには厳しい条件だったが、後半も粘って３１分を切ったことは評価できるだろう。

さらに５日後の５月３日（祝）にも順天堂大学記録会の５０００ｍに出場し、１４分４６秒０７の自己ベストをマーク。平成国際大学記録会から休まずに練習しながらマークした記録に自信を深めた様子。この春の最大目標は、５月１８日の平成国際大学記録会で大幅な自己ベストを更新することである。全日本大学駅伝予選会のメンバー入りに絡むことができるか！？

田川は昨夏からグングン調子を上げ、昨秋の箱根駅伝予選会に向けた練習過程から評価すると、２９分台で走っても何ら不思議ではない走力を有しているのは間違いないこと。この２戦の勢いをそのままに次戦に臨んでほしい。結果は自ずと付いてくるはずだ。

最後に、全日本大学駅伝予選会に向けて

西が自己記録を更新したことで、チーム平均は２９分５９秒９８と僅かにタイムを短縮し、ギリギリ２９分台に載せた。２０校に出場権が与えられるが、現在は２０番目である。他大学も記録を伸ばしてくることが予想されるので、まだまだ記録の短縮が必要な状況となっている。５月１８日の平成国際大学記録会が正念場。チームとしてしっかりと狙っていきたいと思います。