１１月４日（祝）に行われた第７回筑波大競技会の結果報告をさせていただきます。（担当：伊藤）

今回の競技会に参加したのは、第９６回箱根駅伝予選会に出場しなかった学生。箱根駅伝予選会に向けてトレーニングを積んできた者が多く、これまでの練習の成果を試す意味でも、箱根駅伝本戦に向けて勢いを増す意味でも大事なレースである。少し暑さもあったが、１１人が参加した５０００ｍで、半数以上となる６人が自己ベストをマークし、２６年振りに箱根駅伝予選を突破したチームの勢いを示す結果となった。

５０００ｍは１５時過ぎにスタート。日差しが強く、時折吹く風も強めで、やや厳しいコンディションと思えたが、力を付けた選手には関係なかったようだ。

第１組には、前述の通り、箱根駅伝予選会を目指して練習してきた学生らが出走。レース序盤から大土手（体育３）が飛び出し、最初の１０００ｍを２分４８秒というハイペースで通過。第２集団も２分５５秒程度で通過し、共に自己ベストを狙えるペースでレースは始まった。その後も第２集団は互いに引っ張り合いながら良いペースを維持してレースは進んだ。

前を行く大土手の走りは快調で、第２集団をグングン引き離していった。後半は独走となったが、最後までペースは落ちず、高校時代の自己ベスト（１４分３０秒）を１５秒も更新する１４分１５秒をマークする圧巻の走り。今回の記録で関東インカレＢ標準記録を突破。来春の記録会では関東インカレＡ標準記録の突破が視野に入った。

先頭でゴールした大土手に大きく水をあけられたが、國井（体育１）、河合（体育２）、福谷（体育１）も続々と自己ベストでフィニッシュ。大土手の激走と下級生の好走で、チームの雰囲気は最高潮に達した。

好調だった予選会で補欠に回った大土手は、駅伝主将として箱根駅伝予選会では気丈に振舞いチームを引っ張った。箱根駅伝予選通過に喜ぶ仲間たちの輪に走って加わりたかったに違いない。その悔しさを自分自身で吹っ切るために、相当な覚悟を持ってレースに臨んでいたのだろう。レース後には「予選会の時は調子が良く、走れなかったことが本当に悔しかったので、絶対に記録（自己新）を出してやると思ってました」と明かした。

大土手の魂の走りを目の当たりにした仲間たちは「感動した」「目が覚めた」「気合いが入った」と一同に口にし、相当な刺激を受けた模様。「補欠に回った大土手がこの記録で走れるなら俺たちだってやれる」と感じたに違いない。この日は、走りでもチームを引っ張ったことになる。頼もしい駅伝主将の復活だ。

大土手の陰に隠れて目立たないが、１年生の二人が自己ベストを１０～１５秒更新した。今秋の初戦としては、及第点以上の走りと言え、順調に走力が増していることを示した。

↑１組で自己ベストを出した國井、大土手、福谷、河合↑

引き続き、応援よろしくお願いいたします。