２月４日（日）に、筑波大学の学生１４名が、香川丸亀国際ハーフマラソン（香川県）と守谷ハーフマラソン（茨城県）の２か所に分かれてハーフマラソンに初挑戦した。相馬が、年末年始の怪我を乗り越え、高いレベルの丸亀ハーフで６７位となったのは明るいニュースだが、全国的に厳しい気象条件となったことも影響し、チーム全体としては物足りない結果に終わった。

まずは、丸亀ハーフから報告。６名全員が初めてのハーフマラソン出場である。初経験の距離に加え、この日の香川県は、朝から降雪に見舞われる天候となり、気温２度、６～８ｍの強い風が吹く厳寒なコンディションとなった。折り返しコースの帰りは、終始向かい風となる記録は望めない厳しい条件に。今の筑波大生には、このような過酷なレースに対応する力はなかったと言わざるをえない。

ただ、冷静に分析すると、６３分半を狙っていた相馬が、１０ｋｍを２９分３８秒で通過しながらも、目標から１分３０秒ほども遅いタイムでゴールしたことから推し量ると、その他の５名の結果は、走力を考えると妥当なものなのかもしれない。出場した学生皆が「途中から一人になり、風に負けた」と話す。

前の集団に付く力がないことで生じた経過（事態）であり、それら含めて、まだまだ実力が足りないということ。レースは、自分たちの実力を知る良い機会になる。そのために出場したと言っても過言ではないので、今回の走りを分析・反省し、今後の奮起に期待していきたい。

もう一方の守谷ハーフには、９名が出場。大学院生の吉成を除いて、こちらも学生の８名全員が初めてのハーフマラソン。２０キロのレースですら二人しか経験がない。風はあまり強くなかったが、気温が低く、それなりにアップダウンがあるコースということで、レースの後半は、皆が苦しくなったようだ。全体としては満足できる結果ではないが、川瀬の持久力が養われ粘りが増していることや１年生の渡辺がまずまずの走りをしたことなど、悲観する内容ばかりではない。

今回、ハーフマラソンに出場したのは、２０ｋｍを超えるロードレースを経験することであり、走り込んでいない中でどこまで走れるかを知ることが目的。

過去の冬季２年間は、徹底的に基礎体力の向上を目指し走行練習は少なくしてきた。ロードレースに出場することもしなかった。しかし、今では、メンバーの充実とチームの底上げがなされ、箱根駅伝出場を視野に入れることができるチームになってきたことから、今年から冬の取り組み方を変えることにした。走る量はとくに増やしていないが、レベルの高いハーフマラソンを経験することも試みた。

今回の結果から「今後のトレーニングをどう組み立てていくかのか？」「春のトラックシーズンに向けて、どうすべきか？」をしっかり考えて、チームとしても個人としてもレベルアップを図っていきたい。

伸び盛りの若者が、２０１８年の初レースを迎えた。ハーフマラソンという経験を積んで、大目標に向かって、２０１８年の新たな一歩を踏み出したわけであり、それぞれの学生があらためて飛躍を誓うレースとなったことは間違いないだろう。今回のハーフマラソン出場に力を貸していただいた方々に感謝し、私たちは頑張っていきます。

第72回 香川丸亀国際ハーフマラソン