筑波大学陸上競技部の２０１７年度入部手続き式が４月１３日に行われ、今現在、中長距離ブロック長距離パートの新部員は１３名になった。そのうちの９名が、５０００ｍで１４分台の記録をマークしている。もちろん、筑波大学史上、５０００ｍ１４分台の入部者数としては、最多である。筑波大学箱根駅伝復活プロジェクトにとって、かなりの追い風となることは間違いない。

喜ぶのは、入学した１４分台高校生の入部数が多いことだけでは決してない。文武両道を成し遂げようとする精神と肉体のポテンシャルの高さにある。優秀な人材が多数揃うことは、「筑波大学の箱根駅伝復活」という命題をクリアする可能性の高まりを感じるわけだが、プロジェクトを超えた模範生として、「大学に在籍する一員としての貢献」も目指してもらいたい。

今年度の新入生を少し具体的に紹介させていただく。

真っ先に挙げたいのが、都大路（全校高校駅伝）に出場し活躍した３名。
・佐久長聖高校でキャプテンを務め、６区で区間２位となった「相馬崇史」
・小林高校出身で、４区で区間９位となった「大土手嵩」
・愛知高校出身で、２０１５年大会の８位入賞メンバーである「山下和希」

高校駅伝において深い経験をしたメンバーの加入は、今までにない新たなエネルギーをチームに注いでくれるはずだ。さらに、興味深いのが、この３名全員が実は「理工学群志望であった」こと。結局は、体育専門学群に志望を変更したのだが、その理由としては「筑波大学で箱根駅伝出場を目指すため」というのも、もちろんある。しかし、そんな単純な理由ではなく「体育専門学群の研究レベルの高さ」を知ったことにある。「筑波大学で高度な研究をして、自分の競技や将来に繋げたい」とそれぞれが話す。文武両道を貫いていってくれるはずである。

これに続くのが、高校で駅伝を目指しながら入試を突破して入学した３名。もちろん、この３人が目指すところも文武両道である。
・浜松日体高校で１４分３５秒の記録を持つ「渡辺珠生」
・熊本千原台高校出身で１４分３８秒の記録を持つ「児玉朋大」
・岐阜中京高校出身で東海インターハイの３０００ｍＳＣで７位となった「重山源斗」

この３人の出身校も駅伝に力を入れているが、それぞれ故障が多かったようで、「あまり練習できなかった」と口を揃える。将来性はひじょうに高いと感じる素材であることは間違いないので、かなりの伸び代がありそう。弘山コーチの理論を注入することで、どこまで伸びるか、その期待は高まるばかりである。

この他にも（良い意味で）異色のタレントが集まった。

・長崎西高校出身の「田川昇太」は、医学群に入学。高校１年生のときに、長崎県で国体代表になっており、高校３年の時には、３０００ｍＳＣでインターハイにも出場している。文武両道を高校時代から実践していたわけである。

・京都山城高校出身の「西研人」は、高校１年生までサッカー部に所属していたが、高校２年から陸上に転向。そして、「たったの１年間で１４分４９秒（５０００ｍ）の記録を出した」という逸話を持つ。期待感の昂ぶりを抑えることができない。

・神奈川県・桐光学園出身の「猿橋拓己」は、理工学群に入学。高校時代は、競う相手がいない中で、１４分５１秒と記録を伸ばしてきた。かなりの素質も秘めていることは間違いない。

・富山高校出身の「尾原健太」は、生命環境学群に入学。高校時代は、猿橋と同様に、競り合う仲間がいない中で、１５分そこそこの記録をマークしている。今年卒業して大学院に進んだ同校先輩の才記（５０００ｍで１４分０３秒まで記録を伸ばした）のように、活躍が期待される。

他にも、優秀な新入生が入部。

・茨城県・水戸第一高校出身の「根本啓介」は、体育専門学群
・愛知県・春日井高校出身の「伊藤直哉」は、生命環境学群・地球学類
・鹿児島県・鶴丸高校出身の「上迫彬岳」は、生命環境学群・地球学類

にそれぞれ入学。この３名は、高校時代にあまり練習していなかったようで、伸び代は高いと思われる。意欲も高く、今後、どれだけ成長してくれるか、ひじょうに楽しみになる。

このように、多数の高素材が２０１７年度の入学で筑波大学に集まった。昨日（４月１７日）中長距離ブロックとしての新入生歓迎会が開催され、インカレや箱根駅伝予選会でチームとして勝負していく決意も共有した。写真は、長距離パートのメンバーで記念撮影したもの。その下の写真は、朝練習を大勢に走る風景。今までにない光景に、気分は高揚していくばかりである。

これで長距離の部員も４０名を超える大所帯となってきたが、その中身が濃い。５０００ｍで１４分台のタイムを持つ学生も２０人となった。益々活気を帯びたチームが、悲願達成に向けて、躍進していくことは間違いなさそうだ。２０１７年の学生たちの活躍に期待していただくとともに、応援をよろしくお願い致します。

＜メンバー紹介ページ＞
http://tsukuba-hakone.win/member/